(दिव्यराष्ट्र के लिए डॉ. निखिल मेहता सर्जिकल ऑन्कोलॉजिस्ट, एचसीजी कैंसर सेंटर, जयपुर)
सर्वाइकल कैंसर को लंबे समय से अधेड़ उम्र की महिलाओं से जोड़ा जाता रहा है, लेकिन अब एक चिंताजनक बदलाव आ रहा है। तेज़ी से, कम उम्र की महिलाओं, खासकर 20 और 30 की उम्र की महिलाओं में यह बीमारी पाई जा रही है। यह नया ट्रेंड जागरूकता, रोकथाम और शुरुआती स्क्रीनिंग में एक बड़ी कमी को दिखाता है, खासकर भारत जैसे देशों में जहाँ सर्वाइकल कैंसर महिलाओं में कैंसर से होने वाली मौतों का एक बड़ा कारण बना हुआ है।
सर्वाइकल कैंसर की जड़ ह्यूमन पैपिलोमावायरस (एचपीवी) है , जो एक बहुत आम इंफेक्शन है और करीबी संपर्क से फैलता है। ज़्यादातर सेक्शुअली एक्टिव लोग अपनी ज़िंदगी में कभी न कभी एचपीवी के संपर्क में आते हैं। हालांकि शरीर अक्सर इंफेक्शन को नैचुरली ठीक कर देता है, लेकिन कुछ हाई-रिस्क स्ट्रेन बने रह सकते हैं और अगर पता न चले तो धीरे-धीरे सर्वाइकल कैंसर का कारण बन सकते हैं।
सर्वाइकल कैंसर को खास तौर पर खतरनाक इसलिए माना जाता है क्योंकि यह चुपचाप बढ़ता है। शुरुआती स्टेज में, इसके लक्षण बहुत कम दिखते हैं। जवान औरतें, अक्सर यह मानकर कि उन्हें कोई खतरा नहीं है, रेगुलर स्क्रीनिंग में देरी करती हैं या उसे पूरी तरह से छोड़ देती हैं। सुरक्षा की इस झूठी भावना का नतीजा देर से पता चलने पर हो सकता है, जब इलाज ज़्यादा मुश्किल हो जाता है और नतीजे उतने अच्छे नहीं मिलते।
प्रारंभिक चेतावनी संकेत
जब ये लक्षण दिखते हैं, तो ये अक्सर हल्के होते हैं और इन्हें आसानी से नज़रअंदाज़ किया जा सकता है, जैसे कि अनियमित ब्लीडिंग, असामान्य डिस्चार्ज, या पेल्विक हिस्से में हल्की तकलीफ़। इन लक्षणों को अक्सर कम गंभीर स्वास्थ्य समस्या समझ लिया जाता है, जिससे डॉक्टर से सलाह लेने में और देर हो जाती है। इसीलिए, लक्षण न होने पर भी, जागरूकता बहुत ज़रूरी हो जाती है।
इनमें से कोई भी लक्षण दिखने का मतलब यह नहीं है कि आपको तुरंत कैंसर है। हमारे शरीर में हर समय हार्मोनल बदलाव और रेगुलर इन्फेक्शन होते रहते हैं।
पैप स्मीयर टेस्ट और एचपीवी टेस्ट जैसे स्क्रीनिंग टूल सर्वाइकल सेल्स में कैंसर बनने से बहुत पहले ही कैंसर से पहले के बदलावों का पता लगा सकते हैं। इस स्टेज पर पता चलने पर, इलाज का सक्सेस रेट बहुत ज़्यादा होता है, जिससे अक्सर बीमारी को पूरी तरह से रोका जा सकता है।
आपका गुप्त हथियार: वैक्सीन
वैक्सीनेशन के ज़रिए बचाव भी उतना ही ज़रूरी है। एचपीवी वैक्सीन सर्वाइकल कैंसर के खतरे को कम करने में एक पावरफुल टूल के तौर पर सामने आई है। इसे 9 से 26 साल की उम्र के बीच लगवाना सही रहता है, यह वायरस के सबसे खतरनाक स्ट्रेन से बचाता है। जागरूकता की कमी, कल्चरल स्टिग्मा और इसकी सुरक्षा और ज़रूरत को लेकर गलतफहमियों की वजह से भारत के कई हिस्सों में वैक्सीन का इस्तेमाल कम है।
मेडिकल मदद के अलावा, समाज के फ़ैक्टर भी अहम भूमिका निभाते हैं। रिप्रोडक्टिव और सेक्शुअल हेल्थ के बारे में बातचीत को अक्सर टैबू माना जाता है, खासकर कम उम्र की महिलाओं के लिए। यह चुप्पी शिक्षा, समय पर स्क्रीनिंग और सोच-समझकर फ़ैसले लेने में रुकावटें पैदा करती है। इस कमी को पूरा करने के लिए हेल्थकेयर प्रोवाइडर, शिक्षकों, पॉलिसी बनाने वालों और परिवारों को मिलकर कोशिश करनी होगी ताकि इन चर्चाओं को नॉर्मल बनाया जा सके और महिलाओं की हेल्थ को प्राथमिकता दी जा सके।
कम उम्र की महिलाओं में सर्वाइकल कैंसर के बढ़ते मामले सिर्फ़ एक मेडिकल चिंता नहीं है; यह पब्लिक हेल्थ के लिए एक्शन लेने की एक ज़रूरत है। जागरूकता जल्दी शुरू होनी चाहिए, लक्षण दिखने पर नहीं, बल्कि बहुत पहले। स्कूल, कॉलेज और काम की जगहें शिक्षा और आउटरीच के लिए ज़रूरी प्लेटफ़ॉर्म के तौर पर काम कर सकती हैं। डिजिटल कैंपेन और कम्युनिटी प्रोग्राम इस मैसेज को और फैला सकते हैं, जिससे जानकारी आसानी से मिल सके और लोगों को कोई स्टिग्मा न हो।
चुप्पी तोड़ना
सर्वाइकल कैंसर उन कुछ कैंसर में से एक है जिसे काफी हद तक रोका जा सकता है। जागरूकता, वैक्सीनेशन और रेगुलर स्क्रीनिंग के सही कॉम्बिनेशन से इसके असर को काफी कम किया जा सकता है। कम उम्र की महिलाओं के लिए, मैसेज साफ है: आज प्रोएक्टिव कदम उठाने से आने वाले सालों तक हेल्थ सुरक्षित रह सकती है।
हमें यह सोच बदलनी होगी। अपने दोस्तों से बात करें, और सबसे ज़रूरी बात, अपने डॉक्टर से ईमानदारी से बात करें। ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप हमें बता सकें और जो हमने पहले न देखा या सुना हो।
सर्वाइकल कैंसर चिल्लाने से पहले फुसफुसाता है। आज ही अपनी हेल्थ की ज़िम्मेदारी लेकर, स्क्रीनिंग करवाकर, वैक्सीन पर विचार करके, और अपने शरीर की सुनकर आप यह पक्का कर सकते हैं कि ये फुसफुसाहटें कभी कुछ और न बनें। आपके सामने पूरी ज़िंदगी पड़ी है; चेक-अप के लिए कुछ मिनट निकालना इसे बचाने का सबसे अच्छा तरीका है।
शुरुआती जागरूकता का मतलब सिर्फ़ बचाव नहीं है, बल्कि यह एम्पावरमेंट, सोच-समझकर चुने गए फ़ैसले और एक हेल्दी भविष्य के अधिकार के बारे में है।
